LEUCATE, France, 29 décembre (Reuters) - Après s'être fait dérober trois tonnes d'huîtres, l'ostréiculteur Christophe Guinot a trouvé une solution: placer des étiquettes à l'intérieur de coquilles promettant de remporter son poids en mollusques, afin d'aider la police à retrouver les voleurs.
Cette méthode de l'huître piégée a été dissuasive et il n'y a plus eu de pillage d'huîtres dans son exploitation depuis sa mise en place en 2016, a déclaré à Reuters ce sexagénaire originaire de Leucate, dans l'Aude.
Christophe Guinot élève des huîtres dans un étang côtier près de la frontière espagnole. Les mollusques sont élevés dans des cages, attachées par des câbles à un cadre métallique qui les empêche de dériver. Les voleurs se rendent en bateau jusqu'aux cages et les arrachent.
Pour les piégér, l'ostréiculteur insère une petite note roulée dans deux moitiés de coquille vide, qu'il colle avant de déposer le tout dans la cage. Le message indique à la personne qui l'ouvre qu'elle a gagné son poids en huîtres et l'invite à appeler pour réclamer son prix.
Si le gagnant n'a pas acheté ses huîtres chez un revendeur approvisionné par Christophe Guinot, la police est sur la piste des voleurs.
D'autres ostréiculteurs locaux ont suivi sa méthode peu coûteuse et efficace, et dissimulent également des billets parmi leurs huîtres.
Bien que Christophe Guinot lui-même n'ait pas reçu d'appel jusqu'à présent, des prix ont déjà été réclamés dans des parcs voisins, a-t-il dit. Dans certains cas, les gagnants avaient acheté des huîtres volées et la gendarmerie maritime a été alertée.
La stratégie semble décourager les voleurs. Après 19 vols d'huîtres dans la région en 2017, il n'y en a eu aucun en 2020, selon le ministère de l'Intérieur.
(Reportage Alexandre Minguez, rédigé par Manuel Ausloos et Christian Lowe, version française Elena Vardon)
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